6 июля президент Узбекистана Шавкат Мирзиеёев первым из глав государств прибыл в Астану для участия в праздничных мероприятиях по случаю 20-летия столицы Казахстана. Вслед за ним ожидается приезд президентов Таджикистана и Киргизии.

В аэропорту президента встретил первый вице-премьер Казахстана Аскар Мамин и другие официальные лица. По информации его пресс-службы, Мирзиёев примет участие в праздничных мероприятиях, посвященных 20-летию казахстанской столицы, а также проведет ряд двусторонних встреч.

Политолог Рустам Бурнашев прокомментировал для EADaily визит главы Узбекистана в соседнюю республику: «Основная цель визита президента Узбекистана Шавката Мирзиёева в Казахстан — участие в торжественных мероприятиях, посвященных 20-летию Астаны. Хотя официально указывается, что в ходе визита также будет проведен ряд двусторонних встреч, основная составляющая — именно праздничная. Очевидно, тем самым Шавкат Мирзиёев еще раз подчеркивает то качество отношений между Узбекистаном и Казахстаном, которое начало складываться еще в начале 2010-х годов и которое вышло на новый уровень начиная с весны 2017 года в рамках личных контактов Нурсултана Назарбаева и Шавката Мирзиёева. Данные отношения зачастую выходят за рамки планируемых протокольных мероприятий (в этом плане можно отметить неформальные встречи двух лидеров в Шымкенте в апреле 2017 года и в Самарканде в марте 2018 года) и демонстрируют стремление к выстраиванию действительно стратегического партнерства двух стран и их лидеров».

Напомним, 6 июля Астане исполняется 20 лет, а Нурсултану Назарбаеву — 78. В республике решили день столицы отмечать в тот же день, что и день рождения президента. Назарбаев находится у власти в Казахстане еще со времен СССР — с 1989 года. В 1998 году он перенес столицу из находящейся на юго-востоке страны Алма-Аты в центр республики — город Акмолу, которая тогда же была переименована в Астану. Перенос столицы не всеми казахстанцами был встречен на ура. Город, где летом столбики термометров поднимаются до +40, а зимой опускаются до -40, казался не самым подходящим для роли главного в стране.

Шавкат Мирзиёев был избран главой Узбекистана в декабре 2016 года. В марте 2017 года он прилетел в Астану в первый раз в качестве президента. Тогда лидеры двух республик подписали 7 соглашений, в том числе о сотрудничестве в военной сфере. В тот момент политологи отмечали, что встреча президентов Казахстана и Узбекистана ознаменовала новый этап в отношениях между двумя странами.

Казахстан и Узбекистан на протяжении многих лет конкурировали за лидерство в Центральной Азии. Но после смерти Ислама Каримова, по мнению политологов, Назарбаев считается главным в этом регионе. Впрочем, заместитель директора Института стран СНГ Владимир Евсеев высказывал по этому вопросу такое мнение: «Узбекистан, если учесть его центральное положение, численность населения и промышленный потенциал, с приходом нового президента Шавката Мирзиёева вполне может претендовать на позицию второго лидера в регионе, так как Казахстан уже единоличным лидером не считается».

Как сообщало EADaily, в июне Казахстан и Узбекистан договорились об увеличении количества авиарейсов из Астаны в Ташкент с 4 до 6 в неделю и по маршруту Алма-Ата — Ташкент с 7 до 10 рейсов в неделю.