17 февраля исполняется 200 лет со дня утверждения манифеста о присоединении Абхазского княжества к царской России. 12 августа 1808 г. сын владетеля Абхазии Георгий (Сефербей), обратился к императору с новыми «просительными пунктами» о принятии в подданство России. По утверждению абхазских ученых, так называемые «просительные пункты» были «составлены на грузинском языке в Мегрелии под диктовку Нины Дадиани и её духовника, протоирея Иоселиани. В порыве откровения Сефербей сообщает царю о том, что все обращения о принятии Абхазии в Россию писал священник «Иоанн Иоселиани, который искренним сердцем советовал мне предать себя в подданство Императорскому престолу». И уже 17 февраля 1810 г. Александр I признал в своей грамоте Георгия (Сефербея) «наследственным князем абхазского владения под верховным покровительством, державою и защитою Российской империи». Несмотря на круглую дату, руководство республики не запланировало каких-либо торжественных мероприятий, связанных с вхождением Абхазии в состав царской России.

В этот же день в Москве ожидаются переговоры главы Абхазии с президентом России Дмитрием Медведевым. Первый официальный визит Сергея Багапша в Россию, после президентских, будет сопровождаться подписанием целого ряда документов, которые в будущем должны регулировать взаимоотношения двух стран в некоторых отраслях. В частности, будут подписаны соглашения о морском и авиационном поиске на Черном море; о сотрудничестве в борьбе с незаконной миграцией; о воздушном сообщении; о военно-техническом сотрудничестве; о принципах сотрудничества и условиях взаимоотношений в области транспорта. Также будут подписаны соглашения в области предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций; в области охраны окружающей среды и в области банковской деятельности. Встреча с Дмитрием Медведевым не единственная, — также запланированы встречи с премьером Владимиром Путиным, а также Патриархом Московским и Всея Руси Кириллом. Кроме того, ожидается выступление главы государства с докладом перед преподавателями и студентами МГИМО.

Примечательно, что проведение официальных переговоров между главами государств Дмитрием Медведевым и Сергеем Багапшем, 17 февраля 2010 года совпало с датой издания Манифеста Александра I, и такое совпадение совершенно не случайно. Становится очевидно, что нынешняя дата знаменует новую веху сотрудничества в отношениях Абхазии и России. Вместе с тем, официоз и антураж, приданный визиту Сергея Багапша, подписание немалого количества соглашений, наглядно демонстрируют серьёзность намерения российского руководства в отношении Абхазии и не только.

Между тем, для абхазов дата 17 февраля не является сакраментальной, и при её упоминание не многие испытывают восторг. В исторической памяти народа, момента вхождения Абхазии в царскую Россию и последующий этап их взаимоотношений отмечен не только массой положительных факторов, но и наличием разного рода противоречий, впоследствии оказавших отрицательное влияние на будущее Абхазии.

Следует отметить, что абхазский народ весьма неоднозначно воспринял весть о вхождении страны в состав царской России;и весь последующий период, вплоть до середины 60-х годов XIX столетия, царским ставленникам, как и владетелям Абхазии «беспокойство и возмущение» было обеспечено. После завершения в 1864г. Кавказской войны и упразднения Абхазского княжества, территорию Абхазии, по требованию царских властей, вынуждены были покинуть сотни тысяч абхазов. Насильственное переселение абхазского народа — махаджирство продолжалось вплоть до 70-х годов XIXв.

Ныне, свыше 500 тыс. абхазов проживает за пределами своей исторической Родины. По словам абхазского учёного, доктора исторических наук Тимура Ачугба: «В результате махаджирства мононациональное население Абхазии частично бы­ло физически истреблено, частично — насильственно выслано в Османскую империю. Разоренная и опустошенная Абхазия с оставшейся незначительной частью коренного населения в течении одного века была подвергнута массовой демографической аннексии, особенно жителями западногрузинских регионов. Сегодня достоверно известно, что если бы не массовая депортация и истребление абхазов в XIX веке, а затем уже известная ассимиляторская политика Сталина, Берия и их «младших соратников», не произошли бы столь резкие изменения в этническом составе населения Абхазии в пользу грузин. Тем са­мым не понадобилось бы ни грузинским историкам фальсифицировать прошлое и настоящее Абхазии, ни грузинским политикам развязывать в конце XX века самую позорную в истории Грузии войну про­тив малочисленного соседнего народа».

Последствия махаджирства до сих пор сказываются на этнической мозаике Абхазии- президентские выборы, декабря 2009 года продемонстрировали суровую реальность. На данном этапе, беззащитность абхазов, связанная с демографической ситуацией в республике, становится явью. Не исключено, что в ближайшем будущем абхазское население вновь может превратиться в меньшинство, если оно уже таковым не стало. Подобное развитие ситуации, безусловно, создаст серьёзные проблемы, как для Абхазии, так и для региона в целом. В этой связи, следует напомнить о визите Верховного комиссара ОБСЕ по делам нацменьшинств Кнута Воллебека в Абхазию. Будучи в Абхазии в начале февраля, Верховный комиссар провёл встречи с грузинской и армянской общинами, тем самым, продемонстрировав, что будущее страны во многом зависит от нынешних нацменьшинств, которые, по всей вероятности, уже давно не являются таковыми.