Роль независимой прессы и общественных организаций в политической жизни современной Абхазии гораздо важнее, чем может показаться на первый взгляд; однако следует отметить, что степень влияния этих институтов на демократические процессы в республике на каждых выборах разная. В 1990- гг. Абхазия жила в режиме «военной демократии» – с неизбежным самоограничением свободы слова и печати, с преобладанием государственных интересов над общественным мнением. Но в последнее десятилетие ситуация заметно изменилась. В правление Владислава Ардзинба населению Абхазии в целом никто не мешал пользоваться либеральными свободами, гарантированными конституцией; газетная критика сама по себе никого не шокировала, правительственные печатные органы достаточно откровенно писали о многих негативных явлениях. Но по мере того, как независимая пресса укрепляла свои позиции, ее влияние на умы начало тревожить власти, которые стали крайне болезненно относиться к любым критическим материалам в популярных газетах. Хотя в Абхазии не было политзаключенных, но в период «борьбы за гласность» (1999 – 2003 гг.) абхазские журналисты ощущали на себе весьма жесткое давление. Однако оно лишь способствовало фактическому переходу почти всех талантливых журналистов в оппозицию правительству, и на октябрьских выборах 2004 года самые популярные в республике газеты – «Нужная», «Эхо Абхазии» и в чуть меньшей степени «Чегемская правда» – охотно предоставляли свои страницы для антиправительственных выступлений. В 2004 году кандидат в президенты Сергей Багапш имел весьма ограниченный доступ на телевидение и фактически не располагал своим печатным органом, за исключением партийных газет «Амцахара» и «Айтайра» (первая выходила нерегулярно, а вторая существовала лишь на дотации одноименной партии и закрылась почти сразу после победы Багапша на выборах). В значительной степени успех Багапша был предопределен поддержкой независимой прессы, для которой он стал естественным союзником.

Несмотря на это, уже через полгода-год после смены власти начались серьезные трения между новым руководством страны и свободной прессой. Президент Багапш и премьер Анкваб, демонстрируя доброжелательное отношение к журналистам, в то же время желали, чтобы последние остановились на достигнутом и были довольны отведенной им ролью. Между тем читающая публика, в первую очередь сухумская, уже не удовлетворялась казенно-благоговейными очерками и сюжетами в правительственной газете. Кроме того, появление устойчивой оппозиции сделало возможным регулярный выпуск антиправительственных газет «Форум» и «Новый день», а затем было создано и первое в республике альтернативное телевидение – «Абаза ТВ». Все эти факторы стимулировали рост свободы мнений и радикализацию критики. Это не слишком беспокоило власти, пока не приблизилось время президентских выборов. Давление, оказанное в 2009 году на нескольких представителей журналистского сообщества, побудило независимую прессу сойти с нейтральных позиций и сделало ее союзником оппозиционных партий. Тем самым опять возродилась ситуация 2004 года с другими действующими лицами. Мало того, существует опасность, что такая схема станет традиционной. Вполне вероятно, что если оппозиционный кандидат победит на декабрьских выборах 2009 года, никто не гарантирует прессе права выражать неприятные правительству истины, а главное – свободы формировать общественное мнение. Тем самым журналисты снова вынуждены будут искать союзников среди тех сил, которые способны бросить вызов правительству, а последнее будет подозрительно относиться к свободе слова. До сих пор абхазские политики по сути не считают полноправными участниками предвыборной кампании ни журналистов, ни общественные организации – в том числе и те, которые стремятся выполнять функцию наблюдателей и посредников.

Накануне выборов в Абхазии существуют лишь две организации, которые могут с полным правом претендовать на такую роль. Первая – это пресс-клуб Ассоциации журналистов и работников СМИ Республики Абхазия (АРСМИРА) под председательством Изиды Чания. Ассоциация создана совсем недавно, осенью текущего года, и сразу же приобрела значение дискуссионного центра. Политический вес людей, регулярно появляющихся в пресс-клубе, очень высок, здесь постоянно озвучиваются важные политические заявления, а откровенность высказываний весьма велика. Однако есть и слабая сторона – поскольку «партия власти» считает достаточным для агитации контроль над государственным телевидением и газетой правящей партии «Единая Абхазия», она хотя и не игнорирует Ассоциацию, но не считает необходимым ввязываться в полемику на таком

уровне. Тем самым новая структура де-факто связывает свою судьбу с оппозицией, и длительность ее существования хоть и косвенно, но зависит от исхода выборов.

Вторая организация – Лига избирателей «За честные выборы», главой (координатором) которой является Алхас Тхагушев – существует уже давно и представляет из себя единственную структуру, которая изначально была и остается нейтральной. Впервые она заявила о себе еще на президентских

выборах 2004 года, когда нарушения и подтасовки были в порядке вещей, а отсутствие контроля за ходом голосования позволило обеим сторонам оспаривать результаты голосования и чуть не привело Абхазию к гражданской войне. Теперь, помня уроки пятилетней давности, власти не пытаются игнорировать Лигу избирателей. Между тем последняя сумела сохранить свою независимость как от правительства, так и от оппозиции.

Отчет по итогам мониторинга избирательной кампании, составленный Лигой в ноябре 2009 года, производит впечатление самого полного и в то же время самого беспристрастного исследования происходящих в республике процессов. На данный момент Лигой уже зарегистрированы десятки общественных наблюдателей, которые примут участие в контроле над голосованием. Их права уже признаны официальной властью, и это – наиболее интересное явление в общественной жизни республики на сегодняшний день. Сейчас для Абхазии главное – это сохранение стабильности, а ее может гарантировать только легитимность нового президента. Наличие общественного контроля за выборами может дать Абхазии шанс безболезненно миновать опасный для нее период.